Святой Иоанн Русский родился в 1690 году на юге России. Воспитали мальчика в благочестии и любви к Церкви Божией. Когда Иоанн повзрослел, то его призвали на воинскую службу. Он был простым солдатом в армии Петра Первого, участвовал в Русско-турецкой войне. Однажды, в битве за освобождение Азова, Иоанн вместе с другими русскими воинами попал в плен к татарам, которые были союзниками турок. Святого, как раба, продали турецкому военачальнику Аге, а тот увез пленника к себе на родину в селение Прокопион.

Очень много русских воинов оказалось во время этой войны в плену в Турции. Турки всячески пытались обратить русских воинов-христиан в мусульманство: одних уговаривали, соблазняли обещаниями хорошей жизни на чужбине; других, более стойких, избивали и мучили. Некоторые пленные не выдерживали мучений и отрекались от веры Христовой, становясь мусульманами. Но Иоанн очень любил Бога и православную веру своих отцов, а потому терпеливо переносил рабство и издевательства своего хозяина Аги. Турки называли Иоанна «кяфирин», то есть «неверующий», показывая этим свое пренебрежение. Селение Прокопион, где вынужден был жить пленник, было станом лютых противников христианства – янычар. Святого не раз избивали, сожгли волосы и кожу у него на голове, топили его в навозе, но так и не смогли заставить отречься от Христа. Святой Иоанн всегда смело отвечал своему господину и тем, кто требовал отступить от своей веры, что лучше умрет, лишь бы не впасть в грех богоотступничества: «Ничто не может разлучить меня от любви Христовой, - говорил святой своему хозяину, - ни обещания земных благ, ни избиения и раны. Я русский воин, верный слуга земного царя моего, хотя и пленен тобою, но Небесному Царю никогда не отрекусь. Родился христианином, христианином и умру».

Бог, видящий твердость веры Иоанна, смягчил грозный нрав хозяина, который со временем стал относиться добрее к своему рабу. Жестокое сердце Аги тронули смелые слова и твердая вера святого. Он перестал мучить и поносить пленника, не принуждал больше к отречению от христианства, а заставил только ухаживать за скотом и содержать в порядке стойло.

Иоанн прилежно исполнял свои обязанности, нежно заботился о лошадях своего господина. На скотном дворе турецкого военачальника теперь всегда был порядок.  Лошади, за которыми ухаживал святой, полюбили Иоанна, ждали его, если он отсутствовал и ржали от радости, когда он снова входил к ним. Там же в уголке скотного двора была и постель святого Иоанна. Там отдыхал святой, благодаря Бога за то, что Он удостоил его иметь ложем ясли, наподобие того, как Сам Христос избрал ясли местом Своего рождения.

С утра до позднего вечера угодник Божий служил своему господину, добросовестно исполняя все его приказания. В зимнюю стужу и в летний зной, полунагой и босой, он исполнял свои обязанности. Другие рабы нередко издевались над ним, видя его усердие. Праведный Иоанн никогда не сердился на них, напротив, при случае помогал им в работе и утешал в беде. Такая  доброта святого пришлась по душе и хозяину, и рабам. Хозяин стал настолько доверять праведному Иоанну и уважать его за честность и благородство, что предложил ему жить не как пленнику, а как свободному человеку, и поселиться, где он сам пожелает. Однако подвижник предпочел остаться в помещении конюшни, где каждую ночь мог беспрепятственно молиться, укрепляясь в добре и любви к Богу и людям. Он молился, часами стоя на коленях, спал совсем мало на соломе под старым тулупом, своим единственным одеялом. Питался очень скудно, часто только хлебом и водой, и, таким образом, постился большую часть дней. Иногда он покидал свое тихое убежище и под покровом ночи приходил к храму святого великомученика Георгия, который находился на вершине скалы, напротив дома своего хозяина. Там, стоя на коленях на пороге храма, святой усердно молился Богу. В этом же храме по праздникам он причащался Святых Христовых Тайн.

В то же время праведный Иоанн по-прежнему исправно служил своему хозяину и, несмотря на свою бедность, всегда помогал нуждающимся и больным, делил с ними свою скудную пищу.

По благодати Духа Святого, царившей в доме Аги, тот разбогател и стал одним из самых влиятельных людей Прокопиона. Он чувствовал, откуда снисходило благословение на его дом, и везде рассказывал об этом своим согражданам.

Став богатым человеком, Ага решил предпринять паломничество в святой для мусульман город - Мекку. В то время было довольно трудно совершить столь далекое путешествие, но, преодолев все лишения и опасности дороги, хозяин Иоанна вскоре благополучно прибыл в Мекку.

В эти дни, по мусульманскому обычаю, жена Аги пригласила в Прокопион на обед родственников и друзей мужа, чтобы повеселиться и помолиться о его благополучном возвращении домой. Иоанн прислуживал гостям, помогал в столовой. Когда подавали любимое блюдо Аги – плов, хозяйка сказала Иоанну: «Как же рад был бы твой хозяин, Иван, если бы он был здесь и вкушал с нами этот плов!» Тогда Иоанн попросил дать ему блюдо, наполненное пловом, обещая послать его в Мекку. Гостям это показалось очень смешным. И все-таки хозяйка повелела своей поварихе приготовить Иоанну блюдо с пловом. Про себя же она подумала, что он либо сам захотел полакомиться им, либо решил отдать его какой-нибудь христианской семье. Она знала, что Иоанн часто отдавал свою еду бедным грекам. Иоанн взял блюдо и ушел в конюшню. Став на колени, он горячо и от всей души молился Богу, чтобы Он послал плов хозяину. В своей простоте святой был уверен, что Господь услышит его молитву, и что плов, каким-то сверхъестественным образом попадет в Мекку. Иоанн верил в это не сомневаясь, и совершенно не рассуждая, как такое может произойти.

И действительно, блюдо с пловом на глазах Иоанна исчезло. Тогда святой вернулся к хозяйке и сообщил, что еда отправлена в Мекку. Услышав это, гости засмеялись и решили, что Иоанн сам все съел.

Но как же удивились все в доме Аги, когда тот вернулся из Мекки и привез с собой домашнее медное блюдо. Своим домашним Ага рассказал следующее: «Однажды я вернулся из большой мечети в дом, где остановился. Войдя в комнату, которая была заперта на ключ, я нашел на столе блюдо с пловом. Я не мог понять, кто мог принести этот плов, и как вошел сюда через запертую дверь. Не зная, как объяснить это странное событие, я стал рассматривать блюдо, в котором дымился горячий плов, и заметил, что на блюде выгравировано мое имя, как и на всей медной посуде в нашем доме. Я съел плов с большим удовольствием, и вот, я привез это блюдо. Никак не могу понять, как оно очутилось в Мекке».

Все домашние военачальника были ошеломлены этим рассказом. Тогда жена Аги рассказала ему, как Иоанн выпросил блюдо с едой, обещая послать его в Мекку, и как все гости смеялись, услышав слова Иоанна.

Весть о таком чуде распространилась по всему селу и окрестностям. А праведный Иоанн по-прежнему служил своему господину и, не смотря на свою бедность, всегда помогал больным и нуждающимся людям, делил с ними свою скудную пищу. Своей жизнью он умилил турок, и они в восхищении стали называть его «Вели» - «Святой». Все: и турки, и греки – стали почитать Иоанна, как любимого Богом праведника. Со страхом и уважением смотрели на него. Никто больше не смел обижать русского раба. Его господин с женой заботились о нем еще больше и стали упрашивать его перейти из конюшни в домик, находившийся рядом. Но святой опять отказался. Он продолжал жить по-старому, ухаживая за животными своего господина, исполняя охотно все его пожелания, а ночи проводя в молитве.

После нескольких лет, проведенных в посте и молитве, святой Иоанн тяжело заболел. Но и болея, он лежал на сене в конюшне, где столько трудился и молился. Предчувствуя приближение смерти, Иоанн пожелал причаститься Святых Христовых Тайн и послал за православным священником. Священник побоялся открыто принести в дом турецкого военачальника Святые Дары, поэтому спрятал их в яблоко. Причастившись, святой Иоанн в тот же час предал свою чистую душу Богу. Случилось это в лето 1730 года, 27 мая.

Когда хозяину сообщили, что раб Иоанн умер, тот позвал священников и передал им тело святого Иоанна для погребения по христианскому обычаю. «Похороните его со всеми почестями по вере его, ибо истинно он был раб Божий!»

На погребение собрались почти все христиане, жившие в Прокопионе. Со слезами и благоговением, в окружении свечей и кадильниц, на руках несли тело святого жители Прокопиона: греки, турки, армяне. Ага накрыл тело Иоанна драгоценным ковром. С большими почестями, словно очень знатного человека, хоронили русского раба. Истинного раба Божия. Человека, праведно прожившего свою земную жизнь.

Тело святого погребли на христианском кладбище при местной церкви во имя святого великомученика Георгия.

Среди местных греков очень скоро началось почитание Иоанна. Много было случаев чудесной помощи и исцелений по заступничеству праведника: парализованные начинали ходить, слепые прозревали, люди исцелялись от различных болезней, причем не только православные. Поэтому место захоронения святого стало местом паломничества. Многие приходили на могилу святого и обращались к нему за помощью, как к живому. И просимое, очень часто исполнялось.

Со дня кончины праведного Иоанна прошло три года. И вот однажды, святой явился во сне священнику, который исповедовал его при жизни. Иоанн открыл старцу, что тело его и сейчас, по прошествии трех лет после погребения, осталось совершенно нетленным. Священник пребывал в сомнении, верить ли такому сну! Но по благодати Божией над могилой святого появился вдруг небесный свет в виде огненного столба. Тогда было решено открыть могилу. И действительно, тело святого оказалось не только абсолютно нетронуто тлением, от него исходил чудесный аромат, оно благоухало. Это благоухание сохранилось вплоть до наших дней.

С благоговением верующие перенесли мощи в храм, который посещал раньше сам Иоанн, и положили в специально устроенной раке. По молитве перед святыми мощами начали происходить неисчислимые чудеса, а вести о них распространились в отдаленные города и селения. Верующие христиане из разных мест стали приходить в Прокопион для поклонения святым мощам Иоанна Русского и получали по его святым молитвам исцеления от болезней.

Интересно, что нового святого стали почитать не только православные христиане, но и армяне, и даже мусульмане-турки, обращаясь с молитвенным прошением к русскому святому: “Раб Божий, не обойди и нас своей милостью”. Среди турок распространилось поверье: если прийти на порог православного храма, где почивают мощи святого и попросить у него помощи, то просимое обязательно сбудется.

В 1832 году в Прокопион вторглось войско Ибрагим-паши. Перед тем, как воины султана вошли в селение, многие жители покинули Прокопион. Разграблению подверглись не только дома, но и церковь святого Георгия. Грабители всюду искали золото, серебро, драгоценности. Они вскрыли раку святого Иоанна, но не найдя там никаких ценностей, с гневом выбросили мощи во двор и хотели их сжечь, чтобы посмеяться над христианами. Набрав дров, они разожгли костер, но, к их удивлению, мощи опять оказались в церкви. Не вразумившись этим чудом, они вынесли их во второй раз и положили на костер, но огонь не коснулся святыни. И тут воины увидели Иоанна живым, с грозным видом стоявшим среди огня. Жестом руки и словами святой угрожал захватчикам за их дерзость. Тут уже турки не выдержали и в ужасе разбежались, оставив не только мощи святого, но и все награбленное в Прокопионе.

На другой день несколько стариков христиан пришли к церкви и нашли в целости тело святого, лежащее среди углей и пепла. Верующие положили его обратно в раку.

В 1862 году одна благочестивая женщина увидела во сне святого Иоанна, который держал в руках крышу сельской школы. На следующий день в храме после Божественной литургии она рассказала об этом односельчанам. Не успела она закончить рассказ, как послышался страшный грохот. Все в страхе выбежали из церкви и увидели, что крыша сельской школы рухнула. Люди кинулись к руинам, ведь там были все дети села. Но все дети выбрались из под обломков живыми. Оказалось, что, услышав треск над собой, они успели залезть под парты. А балки, державшие крышу, упали как раз на парты, не придавив ни одного ребенка.

В 1881 году часть мощей была перенесена в Русский монастырь святого великомученика Пантелеимона иноками Святой Афонской Горы, до этого чудесно спасенными угодником Божиим во время опасного путешествия. На средства этого монастыря и жителей Прокопия в 1886 году было начато строительство нового храма, так как храм святого великомученика Георгия, где находились мощи святого Иоанна, обветшал.

15 августа 1898 года был освящен новый храм во имя праведного Иоанна Русского. Казалось, что мощи святого будут вечно пребывать в этом храме. Но в 1924 году христиане, жившие в Прокопии, вынуждены были переселиться на остров Эвбею. Пересаление это было вынужденным, решение о нем приняли турецкое и греческое правительство. Греция тогда потерпела страшное поражение в войне с турками. Люди вынуждены были срываться с насиженных мест, оставлять свои дома, большую часть имущества, могилы отцов и дедов. С собой старались брать лишь самое необходимое, ведь им предстояло морское путешествие. Погрузка на корабль происходила под строгим надзором турецкой стражи, которая порой запрещала грузить какие-то дорогие вещи. Самым ценным для православных жителей Прокопиона были мощи святого Иоанна Русского. Верующие не рискнули везти их открыто. Мощи положили между двумя матрацами, и словно постели, погрузили на корабль. Но во время морского путешествия произошло необъяснимое, невероятное событие. Корабль, на котором плыли беженцы, у острова Родос вдруг остановился и развернулся в обратную сторону. Все попытки сдвинуться с места оканчивались неудачей. И тогда капитану корабля явился праведный Иоанн. Святой посетовал, что его мощи лежат в трюме, и лежат лицом вниз. Капитан тут же потребовал узнать, какая святыня находится на корабле. Скоро мощи святого были найдены и перенесены в отдельную каюту, где висели иконы и всегда горела лампада. Там устроили небольшую часовню. А когда у мощей отслужили молебен, корабль вновь смог двигаться.

Несколько десятилетий святые мощи находились в храме равноапостольных Константина и Елены в Новом Прокопии на Эвбее, а в 1951 году были перенесены в новый храм во имя святого Иоанна Русского, к которому стекаются тысячи паломников из всех уголков Греции, особенно в день его памяти 27 мая (по ст. ст.)

Во время гражданской войны в Греции в 1947 году, святой Иоанн не позволял, чтобы на земле, где почивают его мощи, пролилась кровь. Один пастух видел тогда на небе святого Иоанна и слышал голос: «Не бойтесь! Не бойтесь!»

И в наши дни святой является для помощи и защиты людей. Настоятель храма праведного Иоанна Русского на о. Эвбея о. Иоанн, который служит в этом храме уже больше 40 лет рассказал, что только в 1999 году, святой являлся верующим дважды. В первые дни после Пасхи 1999 года, Сербию бомбили войска НАТО. За несколько дней до начала бомбардировок, святой Иоанн на глазах верующих поднялся из раки, снял с себя одежду, в которой он находился, одел военную форму и при этом  сказал, что он уходит воевать в Сербию, так как там убивают православных.

Удивительна жизнь святого Иоанна Русского. Русский воин, стяжавший святость в турецком плену. Смиривший жестокие сердца своих мучителей, так, что те сами стали называть его святым и обращаться к нему, даже после его смерти, с различными просьбами.

Особую любовь питает Святой Иоанн к детям, поэтому святого иногда называют покровителем детей. Поистине удивительные чудеса происходят по молитвам праведному Иоанну.